世界の有力企業がひしめき合うニューヨークのマンハッタン。昼食難民や飲食店を探す人々の需要に応えるため、路上販売するフードトラックによく出会う。赤信号で止まっている時、ふと視線をずらすと、「ウェルカム！」というハラルフード店の電子掲示板のメッセージが飛び込んできた。接客してくれたのはバングラデシュ出身の男性。９年目を迎え、週５日、朝８時から夜６時まで働いているという。
「いくらくらい稼ぐの？」「うちにはオーナーが居てね、時給制で、時給11ドル。１日110ドル､月2,200ドルにプラス、チップだね」。
他には仕事をしていないようで、「なんでこの仕事を始めた の？」との質問に、「他に選択肢がなかったからね。でもこの仕事が大好きだよ」と笑顔で答えた。
将来に対する不安はないが、お金より大事なものは、「自分の命だね」。「あなたにとって神様ってなに？」と尋ねると、「俺はヒンドゥー教だからクリシュア神を信じている」と答えた。
親切に対応してくれたお礼に注文しようとしたら、「なにが食べたい？」とあちらから聞いてきてくれた。カティ・ロール（注釈：具材を薄焼きのパンで巻いたベンガル地方の軽食）を注文すると「オッケー」と言って黙々と作り始めた。
感謝の気持ちも込めてチップ込みでお金を払おうとすると、「いらない」と断られた。初め意味がわからなかった。
中野陽介
1987年福岡生まれ。19歳で渡米、Los Angeles City College卒業。23歳で岡本太郎著「今日の芸術」で芸術使命に目覚める。24歳で渡タイ、バンコクでサラリーマンと芸術家の2足のわらじ生活を3年間送る。28歳で1年間に22ヵ国を巡る世界一周旅を敢行。その後、路上ワークの研究を始め、現在、平日はサラリーマン、休日は路上ワーカーという生活を送っている。「路上ワークの幸福論」発売中。
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